Pengantar Asam Lemak

Asam lemak adalah kelas senyawa yang terdiri dari tiga unsur: karbon, hidrogen, dan oksigen. Mereka adalah komponen utama lemak netral, fosfolipid, dan glikolipid.
Asam lemak dapat dibagi menjadi dua kategori: satu adalah asam lemak jenuh tanpa ikatan rangkap karbon-karbon dalam molekulnya, seperti asam stearat, asam palmitat, dll; yang lainnya adalah asam lemak tak jenuh dengan satu atau lebih ikatan rangkap karbon-karbon dalam molekulnya. Yang paling umum adalah asam oleat. Asam oleat hanya mempunyai satu ikatan rangkap karbon-karbon pada rantai karbonnya, sehingga disebut juga asam lemak tak jenuh tunggal. Umumnya rantai karbon senyawa asam lemak pendek, dan panjangnya umumnya 18-36 atom karbon. Yang terpendek adalah 12 atom karbon, seperti asam laurat. Terlepas dari jenuh atau tidak jenuh, jumlah atom karbon dalam asam lemak pada organisme sebagian besar genap, dan jarang mengandung atom karbon ganjil, terutama pada hewan dan tumbuhan tingkat tinggi, di mana sebagian besar terdapat asam lemak tinggi dengan lebih dari 12 karbon, umumnya {{ 6}} karbon, dengan asam lemak 16 dan 18 karbon adalah yang paling umum. Asam lemak atom karbon ganjil hanya ada sebagian di beberapa tumbuhan, ruminansia, organisme laut, ragi minyak, dll.
Trigliserida yang mengandung sejumlah besar asam lemak jenuh seringkali berbentuk padat pada suhu kamar, seperti mentega, daging kambing, dll, yang sebagian besar merupakan lemak hewani. Trigliserida yang mengandung lebih banyak asam lemak tak jenuh seringkali berbentuk cair pada suhu kamar, seperti minyak jagung, minyak lobak, dll. Minyak tumbuhan dan ikan sebagian besar merupakan gliserida dari asam lemak tak jenuh.
Asam lemak tak jenuh dengan ikatan rangkap 2-4 tidak dapat disintesis pada hewan dan harus diperoleh dari makanan. Oleh karena itu, asam lemak ini disebut asam lemak esensial, dan sebagian orang menyebutnya vitamin F. Meski dipercaya dapat menurunkan kolesterol dalam darah, namun belum ada bukti bahwa manusia akan menimbulkan penyakit karena kekurangan asam lemak tersebut dalam makanan. Mikroorganisme juga mengandung asam lemak tak jenuh. Ciri paling unik dari cyanobacteria adalah mengandung asam lemak tak jenuh yang terdiri dari dua atau lebih ikatan rangkap, sedangkan bakteri biasanya hanya mengandung asam lemak jenuh dan asam lemak tak jenuh dengan satu ikatan rangkap.
Pada tahun 2022, ilmuwan Tiongkok berhasil mensintesis asam lemak menggunakan karbon dioksida dan air sebagai bahan bakunya dengan menggabungkan elektrokatalisis dan biosintesis.